Op 14 november 2025 komt De prijs van geheimen uit. Een roman die de lezer mee gaat trekken in levens vol liefde, maar ook van geheimen die koste wat kost verborgen moeten blijven.
In dit openhartige interview vertelt Norma wie zij is en hoe het boek tot stand is gekomen.
***
Wil je iets over jezelf vertellen. Waar kom je vandaan, waar ben je opgegroeid? Wil je iets over je jeugd vertellen? Hoe was je schooltijd?
Ik ben bijna 70 jaar geleden geboren in Den Haag en opgegroeid net buiten de stad in een rustige en groene omgeving. We hadden een grote tuin waar wij alle ruimte hadden om te spelen. Ik ben de middelste van drie kinderen. Van jongs af aan ben ik een dromer met een ongebreidelde fantasie. Zodra ik kon lezen, zat ik met mijn neus in een boek en kon daar helemaal in opgaan. School heb ik netjes doorlopen, maar ik denk er nog weinig aan terug, want voor mij begon het leven pas echt op het moment dat ik mijn schooltas met vlag en al omhoog hees en ik mijn eigen weg kon gaan vinden.
De meeste auteurs zijn al heel vroeg begonnen met schrijven. Was dat bij jou ook zo?
Ik schreef brieven. Op de middelbare school correspondeerde ik met mijn nichtje in Nieuw-Zeeland en met een schoolvriendin voerde ik een tijdje een briefwisseling als verzonnen personen met verzonnen levens. Op mijn reizen hield ik dagboeken bij en schreef ik brieven aan familie en vrienden in Nederland. Daarnaast was ik bedreven in het schrijven van teksten voor liedjes die we zongen op verjaardagen en huwelijken. Daar ben ik me verder in gaan bekwamen door het volgen van kleinkunst-cursussen bij het Koorenhuis in Den Haag. Toen begon ik ook met het schrijven van korte verhalen.
Heb je naast het schrijven nog een baan?
Ik heb geen betaalde baan meer, maar doe vrijwilligerswerk als ziekenhuisbezoekster voor Stichting De Regenboogboom. Het is heel mooi werk, dat ik inmiddels als meer dan 20 jaar doe.
De prijs van geheimen is jouw debuut. Wat heeft jouw doen besluiten om dit boek te schrijven?
Het was in eerste instantie niet de bedoeling dat ik een boek ging schrijven. Ik schreef korte verhalen en ik kon me niet voorstellen dat ik een heel boek zou schrijven. Ik had een idee voor een bundel korte verhalen over mensen die anders zijn en daardoor bijzonder. Dit verhaal begon met een droombeeld: twee kleine jongens achter een grote vleugel in een mooie muziekkamer. Maar het bleef niet bij één beeld; bij die jongens kwam een familie enz. enz. Het werd een hele film in mijn hoofd, ik bleef maar schrijven en begreep toen dat het geen kort verhaal maar een boek werd.
De prijs van geheimen heeft ondanks dat het verhaal door de jaren heen wordt verteld een heel actueel onderwerp. Vind je dat je met het boek een taboe doorbreekt?
Nee, mijn boek wil niets doorbreken. Het vertelt een fictief verhaal, maar het zou wel uit het leven gegrepen kunnen zijn; het is geen fantasy. Een van de thema’s in het verhaal staat nu weer meer in de schijnwerper, maar is van alle tijden en in mijn boek speelt het in 1912, toen de omstandigheden waaronder en de reden waarom mijn personages hun keuze maakten, heel anders waren dan nu.
Een verhaal opbouwen kan lastig zijn. Hoe werk jij aan de opbouw van je verhaal?
Dat is een heel proces geweest en zonder de coaching van Esmé Wekker (schrijfcoach en redacteur) was het me niet op deze manier gelukt. We hebben erg zitten puzzelen over de structuur. En Esmé had haar handen vol aan het indammen van mijn tomeloze stroom aan verhaallijnen, die soms alle kanten opging.
Sommige auteurs schrijven in totale afzondering en sommige juist niet. Waar schrijf jij het liefst?
Ik heb een vaste plek, bij het raam, met uitzicht op de tuin. Maar ik kan ook op andere plekken schrijven, want dan zit ik toch in mijn eigen fantasiewereld.
Hoe lang heb je over De prijs van geheimen gedaan en was dit boek lastig te schrijven?
Ik heb er heel lang over gedaan, omdat ik veel moest leren over het schrijven van een heel boek en dat leerde ik al doende en onder de hoede van Esmé. Ik had meer dan genoeg inspiratie en uit die maalstroom aan ideeën moest een coherent verhaal ontstaan. Het lastige was dat er steeds nieuwe ideeën opborrelden, waardoor ik de neiging had alles weer te veranderen. Heel vermoeiend. Maar het schrijven van dit verhaal is me al die jaren blijven boeien, ik werd er steeds weer ingetrokken en deze familie, die ik zelf heb gecreëerd, is deel uit gaan maken van mijn leven.
Een paar luchtige keuzevragen tussendoor 😊
Koffie of thee Beiden
Frisdrank of alcohol Wijn en water
Zomer of winter Zomer
Actieve vakantie of luieren in een strandstoel Een combinatie
Spijkerbroek of jurk spijkerbroek
Heb je zelf een favoriete auteur en waarom?
Omdat ik al zo lang lees, heb ik niet één favoriete auteur. Ze veranderden in de loop van mijn leven, zoals ik ook veranderde. Eén schrijver springt er wel uit, omdat ik van hem vrijwel alle boeken heb gelezen in de afgelopen zestig jaar van mijn leven: Roald Dahl.
Verder heb ik – meer recent – genoten van de boeken van Kate Atkinson, Elif Shafak, Amor Towles en de Nederlands/Belgische schrijvers Adriaan van Dis, Jaap Robben, Sascha Bronwasser en Annelies Verbeke. En nog vele anderen!
Wat is het beste boek dat je ooit hebt gelezen?
Dat kan ik niet zeggen. Er zijn in al die jaren zoveel verrassende, mooie, spannende, ontroerende boeken langsgekomen. Er zijn twee boeken die ik recent heb gelezen en die ik geweldig vond: Het eiland van de verdwenen bomen van Elif Shafak en De Lincoln Highway van Amor Towles.
Voor veel lezers zal dit een belangrijke vraag zijn. Heb je al een idee voor een volgend boek of ben je er al mee begonnen?
Ja, ik ben inmiddels begonnen aan het vervolg van De prijs van geheimen. De volgende generatie dient zich aan.
Waarom moet De prijs van geheimen worden gelezen?
Ik dring mensen nooit iets op, dus het woord ‘moeten’ zal ik niet vaak gebruiken. Ik hoop dat mensen achteraf blij zijn dat ze het hebben gekocht, dat ze plezier zullen beleven aan het verhaal en aan de mooie, voornamelijk klassieke, muziekstukken die met de QR-code in het boek zijn te beluisteren.
